Comme la technique du sondage, le bilan d’une entreprise représente un arrêt sur image, une photo, ou plutôt trois photos annuelles de l’entreprise : la photo des moyens dont dispose l’entreprise (passif), celle de l’affectation des moyens (actif) et celle du résultat de l’activité de l’entreprise (compte d’exploitation). Mais à l’inverse du sondage, cette photo regarde vers le passé et pas vers le futur, elle ne prédit pas, mais certifie un état annuel comparable à d’autres années, à d’autres organismes. Si le bilan n’a pas la prétention de prédire, de nombreuses parties prenantes vont utiliser ces données comme outil d’analyse des perspectives de l’entreprise. Il s’agit donc ici d’un exemple concret où le dirigeant doit être capable de transformer une contrainte, une obligation comptable, en outil de bonne gouvernance et de communication à toutes les parties prenantes de l’entreprise.